Op nieuwjaarsdag was het feesten geblazen voor het
marathonschaatsteam van Royal A-Ware. Het Nederlands kampioenschap
marathonschaatsen stond in Sportcentrum Kardinge op het programma en met twee
sprintkanonnen in huis was de kans vrij groot dat twee troeven van de ploeg met
de titel naar huis zouden gaan. Irene Schouten was d
é topfavoriete bij de vrouwen
en je moest dus wel van goeden huize komen om de Noord-Hollandse te verslaan.
Bij de mannen is Arjan Stroetinga een naam, maar hij zit in de herfst van zijn
imposante schaatsloopbaan en de vraag was of de zesvoudig nationaal kampioen
nog voor een huzarenstukje zou kunnen zorgen. Het antwoord was daar zo aan het
begin van de avond: een heel duidelijke ‘ja’ en hetzelfde gold voor Schouten.
Twee keer goud voor het sterke team van Jillert Anema die zijn zoveelste succes
boekte.
Hetzelfde gold voor beide matadoren van de dag, maar wat
mogen zij hun ploeg bedanken. Carien Kleibeuker verdient een standbeeld dat zo
hoog is als de stad-Groninger Martinitoren en Jorrit Bergsma en Bob de Vries
waren de mannen die het tempo dusdanig hooghielden dat er in de finale van de
mannenkoers niemand meer kon wegrijden. Robert Post was een van de te kloppen
mannen, maar was in de finale onzichtbaar. Zijn ploeggenoot, Mats Stoltenberg,
was dat tijdens de koers w
él. En hoe: de man reed talloze keren weg van de grote
meute, maar werd tekens teruggehaald. En als hij weer in de grote groep reed dan
probeerde hij het weer. Net zoals Piet Kleine de beste man in koers was tijdens
de Elfstedentocht van 1997 zo was Stoltenborg tijdens het voorbije NK. De een
vond het ‘dom rijden’, de ander ‘knap’ en nog een ander ‘gewaagd’. Hoe dan ook
liet hij zich zien al was het alleen maar om de anderen proberen moe te
krijgen. De sterke Royal A-ware-formatie gaf echter geen krimp en zorgde ervoor
dat de koers naar zijn hand kon worden gezet. En masse reed het team in de
laatste ronden vooraan met een tempo om echt u tegen te zeggen. Post zat veel
te ver naar achteren en dat gold ook voor de andere sprintkanonnen. Sjoerd den
Hertog en Crispijn Ariëns, de sprintkanonnen van Okay Fashion &
Jeans/Interfarms legden nadat Arjan Stroetinga iedereen versloeg op de tweede
en derde plaatsen. Robert Post werd slechts vijfde net achter Simon Schouten
van Royal A-ware.
Zijn zus, Irene, deed dus weer van zich spreken in de
vrouwenkoers. Tijdens het NK waarin praktisch niets gebeurde zat ze in een
zetel. Ze overzag alles en wachtte op haar moment en deed vooral geen slag te
veel. Dat deed ploeggenote Carien Kleibeuker ook niet, maar ze zorgde er w
él
voor dat Schouten haar slag kon gaan slag op het moment dat het moest. En dat
was ronde nummer laatst. Kleibeuker had dusdanig hard gereden dat er niemand
was die voorbij kon. Sterker: aanklampen was al lastig en dus kon Schouten de
jump wel wagen om voor de vierde opeenvolgende keer Nederlands kampioene te
worden. En het was niet te zuinig, het verschil waarmee de Andijkse won. Twee
meter was het gat met Bianca Bakker was zeker twee meter. Op plaats drie
eindigde Manon Kamminga.
